Piilolinssien historia

Ei liene yllätys, että piilolinssit keksi monen muun asian ohella itse Leonardo da Vinci aikoinaan 1500-luvulla. Tosin kyseessä oli vain luonnos ja meni vielä 300 vuotta piilolinssien historiassa, ennen kuin itse linssi pystyttiin todella tuottamaan.

1800-luvun lopussa fyysikot ja optikot suorittivat kokeita piilolinsseillä Saksassa, Sveitsissä ja Ranskassa. He perustivat kokeensa brittiläisen tähtitieteilijän Herschelin ideaan siitä, että linssi sovitettaisiin täydellisesti silmän pintaan käyttämällä käyttäjän silmästä tehtyä muottia.

Nämä ensimmäiset raskaslasipiilolinssit peittivät silmän kokonaan eivätkä päästäneet happea lävitseen, joten ne olivat erittäin epämukavat silmille.

Kovamuoviset materiaalit piilolinssien valmistuksessa esiteltiin amerikkalaisten optikkojen toimesta 1930- ja 1940-luvuilla. Ensin esiteltiin muovinauha, joka oli kiedottu edelleen lasista tehdyn keskipalan ympärille ja myöhemmin esiteltiin kokonaan muovista tehdyt piilolinssit. 1950-luvun alussa kovamuovilinssit peittivät edelleen koko sarveiskalvon alueen, mutta piilolinssien halkaisija ja paksuus vähenivät asteittain, kunnes 1970-luvulla alettiin pikkuhiljaa jo olla nykypäiväisten mallien suunnittelun tasolla.

Vielä 40 vuoden suunnittelutyön jälkeen monet ihmiset kuitenkin kokivat kovamuovilinssit epämukaviksi käyttää.

Vuonna 1961 tsekkoslovakialaiset kemistit valmistivat maailman ensimmäisen pehmeän piilolinssin käyttämällä keksimäänsä vettä imevää, pehmeää muovista materiaalia nimeltään HEMA. Tämä pohjatyö johti myöhemmin lopulta siihen, että Bausch & Lomb esitteli ensimmäisen kaupallisen version pehmeästä linssistä vuonna 1971.

Koska uusi linssimalli oli ohuempi ja mukavampi kuin kovamuovilinssit, pehmeät linssit todella tekivät piilolinssien käytön mahdolliseksi monille ihmisille. Nykyään n. 90 % myydyistä linsseistä on pehmeitä linssejä.

Piilolinssien kehitys jatkuu edelleen ja olemme jo todistaneet monia uusia keksintöjä 1970-luvun jälkeen. Linsseistä tehdään jatkuvasti tehokkaampia ja mukavampia käyttää. Tällaisia uusia linssejä ovat tooriset pehmeät linssit, happea läpäisevät linssit (RGP, rigid gas permeable), pitkäkäyttöiset pehmeät linssit, pehmeät päivittäin käytettävät kaksiteholinssit, värisävytetyt RGP-linssit, pitkän käyttövälin RGP-linssit, kertakäyttöiset pehmeät piilolinssit, värilliset pehmeät linssit, UV-suojatut linssit ja niin edelleen.